Le 1er chapitre intitulé «aux portes de la rue. Quand l'Etat abandonne les personnes sortant d'institutions» met en évidence le sort de ces usagers (aide sociale à l’enfance, prison et hôpital psychiatrique), sortant trop souvent sans accompagnement ni solution de logement. Il montre que ces « sorties sèches », qui vont jusqu’à s’apparenter à des expulsions de fait, aggravent la détresse de personnes particulièrement vulnérables et les conduisent parfois « aux portes de la rue ».

Il s’adresse tou particulièrement aux conseils départementaux, services gardien de ces enfants. Il a vocation à aider les professionnels de la protection de l’enfance à déterminer le champ d’action de chaque intervenant dans la vie de l’enfant confié, en identifiant les actes qui relèvent des actes non usuels et ceux qui relèvent des actes usuels de l’exercice de l’autorité parentale mais aussi à offrir à l’enfant confié à l’ASE, dans la mesure du possible, le même quotidien que celui des autres enfants.

Fin 2012, 55 000 enfants et adolescents sont hébergés  dans un établissement de l’aide sociale à l’enfance (ASE).  En moyenne, les jeunes accueillis ont 13 ans et effectuent dans l’établissement un séjour de 13 mois, mais l’âge  des enfants et la durée de l’hébergement varient sensiblement suivant la mission des établissements. Deux tiers des placements font suite à une mesure judiciaire confiant l’enfant à l’ASE. Les mesures administratives représentent un quart des placements.

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